夕阳西落，天边的火烧云烧得正美。

　　 李爱国骑着自行车晃晃悠悠的回到了四合院。

　　 刚一迈进四合院的大门，噼里啪啦的炮仗声便传入耳中。

　　 只见刘光天和张钢柱几个孩子正满脸兴奋地在院子里玩着炮仗

　　 他这才想起再有个把月就要过年了。

　　 “看来戈壁滩的工作要尽快完成，争取在过年前回来。”

　　 回到家，陈雪茹已经准备好了晚饭。

　　 “爱国哥，今天孩子在肚子里踢我了，她可真调皮。”

　　 “年底了，街区的消防任务更重了，昨天晚上，街区的一个老大娘烧煤不小心，把被子点了。幸好大院里的住户发现了。要不然非出大事不可。”

　　 “爹的身体已经完全好了.”

　　 陈雪茹坐在饭桌前，叽叽喳喳跟一只快乐的小喜鹊。

　　 这时候，李爱国说道：“我要出差了，明天走。”

　　 “啊”陈雪茹先是一愣，随即脸上又绽放出笑容，强装欢颜道：“真的呀，那我赶紧帮你收拾行李。”

　　 说着，她匆匆离开饭桌，走进屋里，拿起箱子，开始往里面装衣服。

　　 此刻，她的泪水再也忍不住，如断了线的珠子般，“哗啦啦”地流淌下来。

　　 李爱国拿起筷子夹起一根二合面面条，放进嘴巴里。

　　 这面条的味道可真是好啊。

　　 夜渐渐深了。

　　 屋内灯光朦胧。

　　 已经中断了一个多月的旗袍秀再次上演。

　　 “媳妇儿，你大着肚子”李爱国看到陈雪茹做了几个动作，吓得连忙站起身。

　　 陈雪茹小脸羞红：“大嫂说了，我现在已经过了危险期，不耽误夫妻生活只要女人在上”

　　 “大嫂可真是个好人啊。”

　　 李爱国感慨一句，斜躺在枕头上，眯起眼，看向屋顶。

　　 三个小时后，李爱国闷哼一声，大脑像是被抽空一般，整个人陷入一种极致的放松。

　　 夜静悄悄。

　　 次日清晨，天色刚蒙蒙亮，李爱国便拎着那只略显陈旧的竹编行李箱，步伐匆匆地走出家门。

　　 南易和梁拉娣正带着几个孩子蹲在家门口吃饭，看到李爱国，跟他打了声招呼。

　　 “爱国，要出差了？”

　　 “西北那边有点行车任务。”

　　 李爱国想了想停下脚步，看向梁拉娣：“梁姐，雪茹怀孕了，这阵子我不在家，麻烦您多招呼点。”

　　 梁拉娣一听，佯装嗔怒，冲他翻了个白眼，大大咧咧地说道：“害，都是自家人，我早把雪茹当成自家亲妹子了。还用得着你特意交待？”

　　 在那个年代，邻里之间的关系淳朴又深厚，真到了要紧关头，那是绝对能扛得住事儿的。

　　 大院里有刘大娘，何雨水，黄森，还有张钢柱一家，南易一家，李爱国倒也不用太担心。

　　 迈出四合院的门槛，一辆吉普车稳稳地停在门外。

　　 老猫坐在驾驶座上，看到李爱国扭头望向院内，他抬起手腕看了看时间，轻声催促道：“爱国，走吧！”

　　 “走！”

　　 李爱国上了吉普车，吉普车冒着一阵黑烟，奔驰而去。

　　 贾东旭悄悄从大树后走出来，兴奋得直拍手：“李爱国这孙贼总算是出差了。”

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　　 在这个百废待兴的年代，兰州铁路（兰州—西宁）才刚刚破土动工，距离实现临时通车还遥遥无期。

　　 所以，若要将计算器运往戈壁滩，就得先借道陇海铁路，而后辗转绕道包兰铁路（1958年通车）。

　　 抵达兰州后，再通过汽车转运至戈壁滩，最后借助基地那隐秘的铁轨线路，才能送达最终目的地。

　　 李爱国乘坐着吉普车，风驰电掣般来到前门机务段。

　　 此时，负责驾驶火车的张师傅，早已带领着司机组，整整齐齐地在站场上等候多时。

　　 他们显然已经提前得到了机务段的通知，一看到李爱国的身影，立刻精神抖擞地冲他敬了个标准的军礼：“李司机，蒸汽机已经全面检修完毕，随时可以出发！”

　　 跟以往不同，他们的目光中除了兄弟间的亲昵外，更多了几分震惊和敬重。

　　 与以往不同的是，他们望向李爱国的目光中，除了兄弟之间那份熟稔的亲昵，更多了几分难以掩饰的震惊与由衷的敬重。

　　 这也难怪，任谁得知平日里总一起谈天说地、吹牛打屁的同事，如今竟能替特殊部门承担特殊的任务，都会有这般反应。

　　 “张师傅，现在设备已经装在了车厢里，麻烦您先把车厢挂上。”

　　 李爱国看了看老猫那边完成了工作，给张师傅和副司机还有司炉工都递上了烟。

　　 “您太客气了。”张师傅带着司机组登上火车，这才长长地舒了一口气，感慨道：“咱们的李司机，如今可真是不得了啦！”

　　 副司机小声说道：“张哥，你觉得李司机是个啥职位？啥官？”

　　 “官？你啊，一心当官，都迷糊了。”

　　 张师傅小心翼翼的点上大前门，抽了一口，压低声音说道：“李司机可是全国先进火车司机，这次能执行秘密任务，那是上级瞧中了他思想觉悟高。

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