“真他娘的倒霉，明天元日，各行各业都收尾休息，就我们要在这鸟不拉屎的地方值守······”

　　 郑州某处驿站，一个年轻的驿卒给驿马添完草料，出马圈后随手把草料筐扔在一边，满腹牢骚。

　　 “焦奎，少发些牢骚吧，省点力气去铡草，咱们吃的就是这碗饭，元日值守也是分内之事，不把驿马喂饱喂肥，丢了这份营生，用什么去养活老婆孩子？”

　　 年长的驿卒劝道，“过了元日这天，休假的驿卒就来换班，你也能回家过年了，耐着性子熬吧。”

　　 驿站不同于其他行业，不能闲下来。

　　 得保证把驿马喂养好，还得储备各类物资，至少要确保信使的吃喝。

　　 焦奎愤愤道：“罗竹，你老光棍一个，自然不知道回家过年的滋味······算了，驿马的草料元日都吃不完，咱们明日再铡，今日心里不痛快，不想铡······”

　　 说罢去了房间。

　　 罗竹没说啥，捡回草料筐，放到草料房内，见草料果然如焦奎所说，便锁了草料房，去了自己房间。

　　 “哒哒哒······”

　　 急促的马蹄声响起，焦奎忙爬起来。

　　 “他娘的，这么美的烫炕，老子还得出去挨冻，年三十也不得安闲，谁啊，这是急吼吼去奔丧？”

　　 焦奎骂骂咧咧起来，等他走到前院，罗竹早到了。

　　 “水、干粮！”

　　 两个信使跳下马，牵着马直接去马圈换马。

　　 这不合规矩。

　　 信使都是把马递给他们，然后狼吞虎咽吃喝，休息片刻，再带上水和干粮出发。

　　 除非是有边关急报，才会这样急切，但也是由驿卒给他们挑驿马，哪有他们自己挑的道理。

　　 若不是看到他俩手里牵着的马左颊印“递”字，右颊印“驿”字，焦奎差点把他们当做偷马贼。

　　 “慢着，你们要干什么？”

　　 焦奎上前拦住，怒冲冲道，“这是驿站，不是你家，哪有自己去挑马的道理？”

　　 “边关急报，明天必须送到京城，自然得挑选健壮快马，一路驿站都允许亲自挑，你们这儿不让挑，有什么讲究？”

　　 信使转头，焦奎就见到那张被风霜侵蚀的脸，紫红中带着血痕，明显是一路疾驰造成的。

　　 “你二人是从哪里来的？我怎么有点怀疑你们的身份。”

　　 焦奎不忿信使态度，心想要刁难一番，不想那信使突然拿出身份牌，冷冷道：“睁大你的狗眼看好了······”

　　 罗竹担心焦奎和信使嚷起来，忙上前拉住焦奎道：“二位上差自己去挑吧，我们这就为你们准备水和干粮······”

　　 不能和他们急眼。

　　 这可是往京城送的急报，要是耽误了，可没好果子吃。

　　 那信使还挑衅般盯着焦奎道：“你确定要知道我们二人从哪里来？”

　　 焦奎哪里还敢问，转身怏怏而去。

　　 罗竹飞快装满水和干粮。

　　 二人牵马出来，那信使接过水和干粮恨恨嘀咕道：“车船店脚牙，没罪也该杀······”

　　 二人上马，一挥马鞭，疾驰而去。

　　 ······

　　 大朝会在大庆殿举行。

　　 赵煦头戴通天冠，身穿红袍，十分威严，端坐于御座。

　　 四位镇殿将军披甲戴盔，分别站立在大庆殿四角，手持刀柄，威风凛凛。

　　 文武百官、各地方官员代表、各地读书人代表，及诸蕃使节、朝岁使等都入贺殿庭。

　　 此时千官耸列，朝仪整肃，气氛凝重。

　　 殿内香烟缭绕，一片肃穆景象。

　　 “乐起！”

　　 大乐令一声喝，站在殿内外的乐官开始演奏《乾安乐》。

　　 程序都是定死的。

　　 先是宰执、枢密使率领百官向皇帝朝贺，拜新年的大典，行舞蹈之礼，并多次跪拜。

　　 同时禁卫人员高声欢呼，声如震雷，称为“绕殿雷”。

　　 接着太尉代表百官祝福皇帝万寿无疆，祝福大宋繁荣昌盛。

　　 接下来就是各国使者朝贺。

　　 赵煦有些心不在焉。

　　 燕亥派人把清剿无忧洞的折子递上来，只是寥寥数语告诉结果，至于精彩纷呈的经过，一句也没有提。

　　 赵煦脑中一直在猜想，两万多人，一夜之间是如何搬运到军营中的。

　　 辽使胡睹衮头戴金冠，金冠后檐又尖又长，就像一张大莲叶，身穿紫金窄袍，腰带上有金玉制成的饰物。

　　 这是辽使专用服饰。

　　 胡睹衮左足直立屈膝，右膝下跪在地，两手抱拳碰右肩下拜。

　　 这是辽国礼仪，也是辽使拜见大宋皇帝的官方礼仪。

　　 很正常的朝拜，胡睹衮却玩出了花样。

　　 “请陛下快回国书，外臣也好回国复命！”

　　 这似乎与祝贺一点都不沾边。

　　 赵煦和章惇等重臣却知道他说的是什么。

　　 胡睹衮在腊月上旬就来到汴京，他除了朝贺外，还把辽皇的一封正式国书递给了赵煦。

　　 这封国书是上一封的加强版，因为上一封国书，宋朝就没有理睬，辽皇便再次送一封，敲打敲打宋廷。

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