“杨首辅比他如何？”

　　 “虽重权在握，听闻还算贤良，若不强逼，在下绝不反他。”

　　 “看来高将军抉择阵营，是看品德。”

　　 高扬摇头。

　　 “势力、能力亦在思虑范围之内。太子毕竟年轻，又无根基，所以......”

　　 “大破瓦剌，又联盟萧氏、徐氏，还有司马军、姜承等一干老臣辅佐，势力似乎亦能与杨系抗衡。至于年纪，其少年老成，杀伐果断，与杨开怀又有何不同？”

　　 “贤弟说笑了，姜堰终归比不得杨系，又时常抢夺下属功劳，这等人实在不值得效力。”

　　 “大破瓦剌暂且不提，若是今日那人孤身犯险，又假托他人之名，该当如何？”

　　 高扬未觉不对，笑道：“贤弟此言实属异想天开。若真有这一日，此人定是明主，为兄自然誓死效力。”

　　 姜堰冷笑一声。

　　 果然，身为武将，对所谓权谋并不感冒，只求一位体恤前方之主，便再无他求。

　　 “诸位，告诉此人，本宫乃是何人！”

　　 飞鱼卫闻言，当即跪下，厉声道：“参见太子殿下！”

　　 高扬、赵凌忠及众将士、喽啰皆大吃一惊。

　　 高扬忙道：“贤弟不可胡言，外人听了去，是要砍头的！”

　　 姜堰亮出自己令牌。

　　 “大丈夫行不更名坐不改姓，本宫便是你口中那扶不起的阿斗太子姜堰是也。”

　　 “如今本宫孤身犯险，可当得起高将军以死效力之明主头衔？”

　　 高扬见那令牌为真，便再不敢放肆，当即跪下，冷汗直冒并道：“末将高扬参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”

　　 众将士以及喽啰亦纷纷生疏行礼，并齐声高喊。

　　 独独赵凌忠呆立原地，一言不发。

　　 姜堰充耳不闻，冷然道：“高将军，回答本宫问题！”

　　 高扬身子更低。

　　 “殿下恕罪，末将万死！刚才无意冒犯，不过是信口胡言罢了，还请殿下降罪。”

　　 “降罪？本宫可不敢！若是令人知晓此事，还当本宫又抢下属功劳呢！”

　　 高扬无话可说。

　　 “本宫不屑于向你证明大破瓦剌一事是真是伪，瓦剌军虽大败而去，到底未伤筋动骨。”

　　 “只是前线将士定知，运筹帷幄之人并非不惑，正值弱冠。”

　　 “现在告诉本宫，可愿死战？”

　　 高扬犹豫不决。

　　 “将军，殿下英明神武，又体恤我等，若非他出手，我等早已沦为杨系垫脚石，还有何不能答应的？”

　　 “是啊大哥！我等军旅出身，不求全身而退，得遇明主，死得其所便是毕生追求了！”

　　 “殿下志在四方，随其建功立业，总好过被杨系暗害强啊！”

　　 高扬心一横，当即道：“中军都督府南阳卫高扬与手下众将士自此以后唯殿下马首是瞻！”

　　 姜堰冷笑道：“若非此刻本宫急于用人，定治你个不识时务之罪！你速领众将士布防。”

　　 “殿下，这是何故？”

　　 “去办就是！告知众将士，做好死战准备，并言明本宫在此，必能激励众人！”

　　 “遵命！”

　　 高扬携众将士退去，众喽啰纷纷爬来。

　　 “小的们不知殿下大驾光临，实在冒犯，还请殿下恕罪。”

　　 对于这一干人，姜堰反倒不需敲打，冷然道：“都起来吧！尔等草寇出身，难以死战，本宫亦知。”

　　 “如今战事迫在眉睫，尔等速速搜集粮草，本宫有大用。”

　　 “切记，不可劫掠百姓，饿死不抢粮，冻死不拆屋，只寻官粮以及华氏手中之粮。”

　　 “至于华氏族人，无论男女老幼，皆关在一处，不许动哪怕一根手指头！”

　　 众喽啰纷纷领命散去。

　　 姜堰又命人笔墨纸砚伺候，笔走龙蛇，封装之后交与飞鱼卫。

　　 “火速进京，面呈林卓！”

　　 “遵命！”

　　 一切办妥，姜堰来至赵凌忠面前。

　　 “凌忠，你似是十分惊讶。”

　　 赵凌忠流下两行热泪，忙跪下道：“殿下，凌忠僭越，请您处置！”

　　 姜堰摇头。

　　 “你猜高扬为何投靠本宫？”

　　 赵凌忠一愣，摇头道：“小人不知。”

　　 姜堰望向赵凌忠离去方向。

　　 “本宫想你心中已有答案，恐怕是因那先前那几人之言。”

　　 “然而并非如此！”

　　 “其已与本宫厮混一处，你猜杨开怀是否怀疑此人？”

　　 “杨开怀用人不疑，高扬必然失势，若再得罪本宫，便永无翻身之日。”

　　 赵凌忠恍然大悟。

　　 “殿下果真英明。”

　　 姜堰对赵凌忠这生疏马屁并不感冒。

　　 “赵凌忠不是高扬，名字中带个忠字！凡不计利益得失，只求问心无愧者，方才是本宫心腹。”

　　 “于你而言，什么太子、监国亦或储君，你皆不在乎，你忠的不是名利，是本宫这人，哪怕本宫是一介乞丐，你也至死不渝，对也不对？”

　　 赵凌忠泪如泉涌，“殿下明察！”

　　 姜堰扶起赵凌忠。

　　 “你才是本宫亲信，因而不需敲打、刻意疏远等手段，可明白？”

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