衙门里官员平常开会议事，就是在这大堂。

　　 大堂面积不小，可容纳千人，所以两百多名盐商坐在里头，并不显得拥挤。

　　 李铁当仁不让走在最前面，因为他明白李彦霖的心思。

　　 昨儿个与李彦霖交谈时，他就看出来了。李彦霖当然希望他出头说钱、说整治盐业的事啊！

　　 对于李彦霖的心态，李铁倒无所谓，关键最后能把事办成就好。

　　 本想邀请镇守太监余苍山前来旁听，可一来李彦霖压根儿不提余苍山那一茬儿，二来因为账本，李铁也就作罢。

　　 他们一行人走到大堂前，盐商们的窃窃私语声还没有停下来。

　　 李彦霖笑呵呵地，主动将首席让给李铁。

　　 李铁也没推让，大大咧咧坐下去了。反正以李彦霖的姿态，怎么推辞最后也会是他。

　　 李铁的左边是张春光，右边是李彦霖。

　　 其他几个年轻人，包括王隽和身着男儿装的吴小昕，再分左右两边依次坐开。

　　 还有衙门里的其他不少官员也都参与进来陪着坐下。这其中自然包括盐运使等盐政之类的官员。

　　 下头盐商们的窃窃私语声还在继续。

　　 都不用李铁给眼色，李彦霖咳嗽一声，抬了抬手，起先说道：“大家请静一静！静一静！”

　　 现场顿时安静下来。

　　 “承蒙诸位错爱，于百忙之中前来巡抚衙门一聚，我谨代表省衙对诸位的到来表示热烈的欢迎。首先请允许我给诸位介绍几位从京城来的官员。”

　　 李彦霖指着李铁，如是般介绍道：“这位是新科武状元李铁，现任镇国将军，奉皇上钦差之命，前来江南省视察工作。”

　　 对，李彦霖用的是视察，而不是整治，甚至都不提盐业的事。

　　 这时候，他确实也不敢。

　　 接着，李彦霖又介绍了张春光：“这位是户部尚书，同样奉钦差之命，前来协助李将军视察工作。”

　　 介绍完两位重要人物，便轮到东方不才他们几个了：“这几位都是名列前茅的新科武进士，随李将军一道前来视察。这位是武榜眼，这两位是武探花……”

　　 “这位是……”可当介绍到吴小昕的时候，李彦霖愣了一愣。

　　 他当然认识吴小昕，可该怎么介绍这位小姑娘呢？

　　 吴小昕连忙自个儿答道：“我是李将军的助理兼保镖。”

　　 她一副很认真的表情。

　　 助理兼保镖？李彦霖尴尬得哭笑不得，这位小姑娘，知道你的武功厉害，可你的声音好清脆，你的皮肤好白皙哦……

　　 好在吴小昕不是焦点，介绍完便一带而过。

　　 “好了！”李彦霖朗声说道：“给诸位看茶，上点心。”

　　 他很聪明地回避了邀请诸位前来巡抚衙门的目的。

　　 李彦霖松了口气，他感觉自己的任务已经完成了，接下来就看李铁怎么表演。

　　 茶水、点心、水果……很快都端上来了。

　　 丰盛自然是没得说，每位盐商面前摆了满满两大盘儿，俨然高级座谈会的架势。

　　 然而，盐商们一个个都感觉心里不踏实，坐着一动不动。

　　 “大家吃呀！”

　　 “喝！”

　　 “别客气！”

　　 身为主人，巡抚李彦霖只得再次开口奉劝。

　　 终于有人按捺不住。

　　 有位盐商站了起来，先冲官员们鞠了一躬，然后大声说道：“钦差大人，巡抚大人，诸位大人，邀请我们来到底所为何事？何不打开天窗说亮话？”

　　 顿时鸦雀无声。

　　 感觉气氛一下子紧张起来了。

　　 李彦霖又很聪明地将目光投向李铁。好家伙，该甩锅的时候就得甩啊！

　　 李铁脸上挂着淡淡的笑意，但给人一种气定神闲的感觉。

　　 他抬了抬手，示意刚才那位带着几分情绪问话的盐商坐下。

　　 李铁缓缓说道：“不急不急，咱一边喝茶，一边慢慢聊。”

　　 那位盐商只得坐下。

　　 “来。”李铁举杯，“咱以茶代酒，先敬诸位一杯。”

　　 张春光、李彦霖都举起茶杯。

　　 这下，盐商心里再不踏实也得将杯子举起来。

　　 李铁打头，意思了一小口。

　　 大伙儿都跟上。

　　 “吃，吃啊，就当自己家里，别客气！吃，吃。”

　　 李铁一边劝说一边捏来一块儿苔菜千层酥塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后一迭连声地赞道：“嗯，妙，妙，妙，又酥又软又脆，真香啊！江南省的小吃果然一绝！”

　　 盐商们有的“嗯嗯”点头，有的回之一笑，有的伸手拿点心，有的埋头喝茶……人各一面。

　　 总之，应付的成分大。因为请客的主人越是客气，作为客人的他们心里越是感觉不踏实。

　　 见盐商们一个个渴望的小眼神，李铁也不想磨磨唧唧。反正是逃不掉，迟早要到来。

　　 “今天邀请大家，是有点事儿要商量。关于江南省的盐业，陛下与朝中诸位大臣有一些想法，不知大家持何态度，所以请大家一起来坐坐，发表一下各自的看法。”

　　 稍顿了顿。

　　 李铁接着说道：“俗话说`百味盐为首`，自古以来，盐毫无疑问都是关系国计民生的基础性物品和战略性物资，当然也是国家财政赋税收入的重要来源，所以盐才被称之为`国之大宝`。”

　　 “想问在座的诸位盐商一句，对国家当下关于盐业施行的征税和贩卖制度还满意吗？大家有何意见或困难，不妨说说看。”

　　 为什么想到整顿盐业？

　　 当然，必须得承认，国家缺钱皇帝急着要钱是导火索。

　　 但另一个层面，赵国的盐业确实也该整顿。

　　 当前的盐业制度，虽然如同铁业制度一样，也属于国家专卖。

　　 但同时，朝廷又打着“不与民争利”的大旗，推行“与民休息”的政策，允许民营资本进入盐业市场，在某种程度上等于开放了盐禁。

　　 由于盐业利润丰厚，所以导致经营盐业的商人富甲一方，伴随而来却是国家税收的减少。

　　 虽然那些盐商也以捐佐的方式掏一部分钱给国家，但与他们巨大的利润相比，仍是小巫见大巫。

　　 再加上，因为盐业专卖制度的松弛，富商大贾们通过贿赂地方官员的方式，公开或半公开的进行“盗煮”，即偷偷煮盐贩卖，导致盐业市场异常的混乱。

　　 所以，盐业的整顿与改革势在必行。

　　 在李铁看来，比清查全国田地还要迫切得多。

　　 好在盐业不像田地需要全国范围内清查。

　　 盐业比较集中，并不是任何地方都允许制造、贩卖。

　　 无论是制造还是贩卖，都有朝廷批准的专属地。

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