“哒哒哒！！！”

　　 黑夜。

　　 月光朦胧，星光暗淡。有乌鸦在叫。

　　 百余匹快马，沿着小路，向南方而去。马上的人都是身披铁甲，身材雄壮，面容坚毅的精锐战兵。

　　 为首之人，雄健勇毅，目光尤其锐利，似一柄利刃。

　　 “将军。前方是小泾河。”一名战兵忽然说道。

　　 这位将军不是别人，正是济南总兵，大将李擒虎之子李廷元。城破之前，他原本想与李擒虎一起殉国，为楚尽忠。

　　 但李擒虎命令他南下，理由他无法拒绝。

　　 “死亡很容易，活着却很难。为父得封济南总兵，统管一军。现在济南被攻破，为父难辞其咎。”

　　 “没有脸面回去南京。”

　　 “你不同。济南被攻破，你不必负责。”

　　 “为父死在济南。”

　　 “如果江淮被攻破，楚国就灭亡了。”

　　 “国仇家恨。你回去江淮，为陛下守淮。然后图谋中原，灭汉，兴复楚国，为我报仇。”

　　 “去吧。”

　　 李廷元回想起父亲临别时候的话语，心中燃烧着一团火，恨不得仰天长啸，宣泄悲愤。

　　 国家之仇，父亲之恨。

　　 让他恨不得，立刻提刀砍下吴年的人头。

　　 那一定非常痛快。

　　 非常非常的爽快。

　　 但是。

　　 没有这样的条件啊。

　　 他很清楚父亲的意图，也很清楚现在的局势。

　　 汉兴，已经不可阻挡。

　　 楚国之火，微乎其微，似风烛残年。

　　 中原一战。

　　 熊无我、武炎、王霸先等章武一朝提拔起来的优秀将军，精兵强将，灰飞烟灭。

　　 中原广袤的土地，尽入汉庭。

　　 汉庭收编了许多精兵，得到了中原。

　　 此消彼长。

　　 汉庭的势力，得到了巨大的提升。

　　 楚国虽然不至于说是无人可用，但也陷入了尴尬之地。

　　 父亲希望他活下去，是老父亲的舐犊之情。而从大局考虑，楚国陷入窘境。

　　 他这样的不孝子，败军之将，可能也是现在楚国最能打的将军了。回去江淮，守住楚国最后的火种。

　　 要比死在中原，死在济南有用多了。

　　 所以。

　　 他逃了。

　　 背弃了父亲，从济南城逃走。昼伏夜出，骑着马，向南而去，如今快要到达淮河了。

　　 这也多亏了汉庭刚刚控制中原不久，掌控力不完美。

　　 他们才能逃出来。

　　 “灭汉很难了。但保住楚国还有机会。再等局势转变，十年、二十年、一百年。或许我的子孙能看到汉灭。”

　　 李廷元充满了怒火的同时，内心也不乏冷静，知道什么是如日中天，什么是事不可为。

　　 “停下休息。喝水吃干粮。喂马。”

　　 李廷元深呼吸了一口气，大声下令道。

　　 “是。”百余战兵齐齐应是，来到了小泾河边上休息。

　　 小泾河是一条小河，河水清澈。

　　 李廷元等人吃饱喝足，喂了战马之后，便翻身上马，马不停蹄的往南方而去。

　　 等天亮的时候，李廷元到达了重城淮安城外。

　　 淮安。

　　 顾名思义。

　　 这是一座淮河防线上的重要城池，关乎淮河安危。

　　 它位于淮河北岸，一马平川，无险可守。但是它必须存在，因为它的旁边，就是大运河，可以通过水路直达扬州。

　　 淮河防线，它不是只守备一条淮河。淮南这个地方，它的水系是网状分布的。

　　 水路交通，四通八达。

　　 守备淮河防线，需要己方水军很强。

　　 其次是要守备淮南的各路重城。

　　 东线就是淮安、扬州。

　　 中线是蚌埠、滁州、六合。

　　 西线是寿县、六安、合肥。

　　 没错，就是三国时候。孙权一辈子也没有打下来的合肥，并闯出了孙十万的名头。

　　 这三条线，可以通过水路，互相支援。

　　 防御力很强。

　　 再加上东南是富庶之地，物产丰富，产粮极高，人口众多。

　　 历史上。

　　 南宋就是依靠淮河防线，抵抗住了蒙古人的进攻，达到半个世纪之久。

　　 理论上来说。

　　 楚国是有可能依靠这条防线，抵抗住汉军南下的。

　　 淮安城。

　　 熊无我出兵中原之后，楚国就对淮安城进行了改建。城池加高加固，囤积军粮、兵器、箭矢等军需物资。

　　 收集石头、木材、膏油等守城物资。

　　 增加守备兵马。

　　 并允许城内外百姓南逃，以至于荒废了城中的商业，城外的良田。

　　 它从一座经济繁荣，农业发达的要地，变成了纯粹的军事要塞。

　　 当李廷元率战兵到达淮安的时候。淮安方面的探子，已经得到了消息。

　　 城门紧闭，城头甲兵林立，披坚执锐，杀气冲云霄。

　　 楚大将，淮安将军褚武成身披甲胄，手按刀柄，站在城头，居高临下的看着前方。

　　 他是卫所出身，世代为楚将。

　　 原本官拜千户。

　　 章武皇帝南渡的时候，江南并不太平，盗匪、流寇很多。他因为率兵讨平流寇有功，渐渐获得赏识。

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