“来福酒家，酉正。”凤药看过，把纸条团成球放入袖中。

　　 他正是闹饥荒时，凤药带着云之闯青石镇时，拦路劫匪中的一员。

　　 凤药记得清楚，当时他浑号黑铁塔！

　　 时过境迁，他怎么混入了恭王府？

　　 那时，这些匪徒要么被金玉郎剿灭，要么收编为农民兵。

　　 驻扎在当时的景阳村，现今已更名为朝圣村。

　　 残肢最先就是从朝圣村被发现的。

　　 这一切有什么关联？

　　 最好还是到来福酒楼赴约，亲耳听听此人说些什么。

　　 回到宫中，凤药没有隐瞒把纸条给了劳伯英，问他的意见。

　　 伯英奇怪，“他怎么独给了你，却不选我和归大人？”

　　 归山说，“这人有点眼力见，能观察到凤姑姑是女子，一个女子能混入查访小队，只能说明这个女人不简单，甚至高于带队人，所以人家选了她不选咱们俩。”

　　 “那他这次是看走了眼。我是个看热闹的。”

　　 归山正色道，“姑姑搅到这件事中，恐怕是对四爷有什么看法吧？”

　　 他只说了半句，现在正是立太子的紧要时刻，所以此事必当查个清楚，好向皇上有交代。

　　 谁知道帝王心里想些什么呢？

　　 ……

　　 曹元心这些日子如疯迷了，先装病，又写信叫家里来人探望自己。

　　 信中不敢多说别的，只说想念母亲。

　　 曹家让元心的堂姐来瞧她。

　　 贵妃指派堂姐带话给自己二叔，定要多联合大臣保举自己的儿子为太子。

　　 从前不让保，现在皇上发了话，自然多多益善。

　　 曹二郎一向多智，本打算等一等，再揣测一番圣意。

　　 贵妃却让人一个劲催促。

　　 二郎只能按她交待，先联合一批大臣保奏李嘉。

　　 不成想，曹家势大，这番举动被想要巴结曹家的臣子误认为是种引导，一窝锋上折子。

　　 如今皇上御案上，李嘉折子摞起来尺来高。

　　 常太宰一道折子也没写，既没保举自己外孙，也没保别的皇子。

　　 对于曹家行为，他不置一词。

　　 于是又有一批臣子，以常大人马首是瞻，先不写保举人。

　　 由于李慎没了靠山，保他的臣子寥寥，这其中却有一人十分显眼。

　　 愉妃的父亲，一路官路畅通，当上甘肃总督。

　　 他在折子上写明自己念旧，皇后尚在，又没被废，只是犯了错被皇上惩罚，自己不敢忘主，李慎是皇上的嫡子，尊卑尚存，自该保举嫡子为太子。

　　 总之各个皇子都有折子保举，连李仁也有两份折子，说他孝顺，又知百姓疾苦，懂得为皇上分忧。

　　 整个朝堂一片浮躁，人人怕站错了队惹来祸事，人人怕错过泼天富贵。

　　 ……

　　 归山和伯英在来福酒楼周围安排许多暗卫，扮做小贩围住酒楼，以确保凤药的安全。

　　 酉时，凤药准时来到来福酒楼，上了二楼坐在窗边。

　　 等了一刻钟，却不见有人来汇合。

　　 却见一个小乞丐走至门口要饭，被掌柜的打了一巴掌，惹得楼下乱轰轰的。

　　 凤药只向下瞥一眼，再回头，桌上出现一张折起的纸。

　　 左右看时并没什么可疑的人。

　　 她打开纸条，上面写着两个字，“等等”只得继续待在原位。

　　 想来黑铁塔被绊住了脚。

　　 直等到玉兔东升，凤药起身打算离开。

　　 恰在此时，酒楼顶破开一个大洞，几个黑衣人从天而降，手持兵器直奔凤药而来。

　　 凤药一脚将桌子踢翻自己躲在桌后。

　　 只需片刻，楼下的人就会上来保护自己。

　　 不曾想伯英十分周到，先前见凤药迟迟不下来，叫了四五个侍卫扮做客人坐在她周围。

　　 黑衣人从天而降时，侍卫已经拔刀阻挡。

　　 此番有惊无险，黑衣人被侍卫剁翻，凤药在桌后喊道，“留个活口。”

　　 当下抓住一人走下楼，伯英留一人处理酒楼乱子，自己带队护住凤药，抓住那人一起回刑部，借用大牢，将人投入牢中。

　　 伯英审过一回，凤药在外等候。

　　 不一会儿他就出来说，“这人跟本不知道自己要刺杀的人是宫里人，他是散匪，背景干净，说有人找他拿了一千银子买一个人头。”

　　 “给出的消息是来福酒楼，那人必出现，到时会有人给出指引，认清人，天黑下手。”

　　 凤药道，“想来送纸条给我就是引导。”

　　 “让我多等会儿，刚好等天黑，杀了我之后趁黑跑路。”

　　 “多亏劳大人保护，我没吃了亏去。”

　　 伯英突然有些扭捏，“你随我出宫，自然要护你平安，应该的。”

　　 “炎昆是诱你出现，想杀了你？”他推测。

　　 随即改口，“这不可能，他定被恭王发现了！”

　　 “朝服之事本来可大可小，最好应付过我们就完事，不必节外生枝，那炎昆想是有重要事情和你说，递纸条时或出门时暴露身份……”

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